In de afgelopen twee weekenden werden de derde en vierde wedstrijd van het Franse Zandkampioenschap verreden in het Zuid-Franse Hossegor en Saint-Leger-De-Blason.
In de klasse Juniors had Damien in Hossegor een redelijke start en kwam als 3e door de eerste bocht. Hij moest iets naar buiten uitwijken waardoor hij als 4e de wedstrijd begon. Al snel wist Damien door te schuiven naar een 3e plaats, maar na een aantal ronden in de race zat het hem niet helemaal mee. Tijdens het inhalen van achterblijvers viel hij enkele keren. Gelukkig kon hij telkens weer de aansluiting vinden bij de kopgroep. Uiteindelijk wist hij de kopman te passeren en na een snelle pitstop een gat te slaan van 43 seconden. Geconsolideerd wist hij zijn voorsprong te handhaven en hiermee de wedstrijd op zijn naam te schrijven. Hij wist de rode plaat (eerste plaats in de tussenstand van het kampioenschap) weer terug te pakken.
Afgelopen weekend in Saint-Leger-De-Blason stond er een hele andere wedstrijp op het programma. Geen geel strandzand en snelle rechte stukken, maar een parcours in een bosomgeving met heel veel slingers en bochten met zwarte grond.
Damien had een goede start en wist als 2e door de eerste bocht te gaan. Halverwege de eerste bocht werd Damien van achteren aangereden door een andere rijder en kwam hierdoor ten val. Hij moest helemaal van achteren beginnen en kwam in zijn opmars naar voren diverse opstoppingen en veel rijders tegen. Gelukkig wist hij na 4 ronden de aansluiting bij de kopgroep te vinden. Hij moest zijn bril afzetten, omdat zijn roll-off systeem snel op was, doordat hij van achteren moest komen en veel rijders in heeft moeten halen. Hij moest hierdoor extra vroeg een ongeplande pitstop maken waardoor hij wat tijd verloor. Hij wist zich snel weer naar voren te knokken en vervolgens de leiding over te nemen. Daarna volgde nog een pitstop om brandstof bij te vullen. Hierdoor kwam Damien weer op een 2e plek te rijden. Na enkele ronden wist hij de kopman in te halen en de wedstrijd overtuigend te winnen. Erg knap na de valpartij in de eerste bocht waar hij door andere rijders werd overreden en helemaal achteraan in het veld moest beginnen. In het totaalklassement vergrootte Damien zijn voorsprong.
Jeremy begon in Hossegor de wedstrijd met een slechte start omdat hij pas als 35e een plekje achter het startlint uit mocht kiezen. Hij kwam in de eerste ronde rond de 40e plaats door. Al snel had hij een goed ritme te pakken en wist ronde na ronde diverse plaatsen goed te maken. Voor het ingaan van de eerste pitstop (van de geplande 2) reed hij op een 7e plaats. Bij het inrijden van de pitstraat sloeg de pech toe. Hij kwam zonder benzine te staan. Hij moest de motor door het zware strandzand duwen (van de ingang van de pits tot de uitgang), hiermee verloor hij veel tijd en was hierdoor uitgeput. Gelukkig kon hij zijn weg weer vervolgen maar was helemaal zijn ritme kwijt. Hij had enkele ronden nodig om zich te herpakken en begon sterke rondetijden te rijden en zichzelf naar voren te knokken. De volgende pitstop verliepen soepel en in het laatste halfuur van de wedstrijd kwam hij op een 7e plaats te rijden. Met nog 10 minuten te gaan kreeg hij de rijders van plaats 6 en 5 in het vizier. Jeremy hield een hoog tempo aan en wist uiteindelijk de wedstrijd te finishen op de 6e plaats in het achterwiel van de 5e man.
Door het stilvallen door het benzinetekort in het begin van de race werd te veel tijd verloren voor een podiumklassering, maar we weten nu dat Jeremy’s snelheid en fitheid goed zijn.
In Saint-Leger-De-Blason (afgelopen zondag) mocht Jeremy als 23e een startplek uitzoeken. Hij had een redelijke start en kwam door rond een 15e plaats. Gelijk had hij een goed ritme te pakken en wist zich al snel op te werken naar een 6e plaats. Helaas kwam Jeremy kort daarna in een moddergat terecht en viel hij er over de kop af. Hij kreeg de motor op zich. Jeremy kon gelukkig weer zijn weg vervolgen maar de motor was erg beschadigd. Gelukkig moest Jeremy ook deze ronde de pits al in komen en dat was ook echt nodig om de motor weer te repareren. Er was behoorlijk wat tijd nodig om een noodzakelijke reparatie te maken voor het loszittende luchtfilter. Toen dit na enkele minuten gebeurd was kon hij zijn weg weer vervolgen en kwam als 20e rijder terug op de baan.
Jeremy had goed zijn ritme te pakken en hield er een hoog tempo op na. Hierdoor wist hij steeds meer plekken winst te pakken. Jeremy kwam met nog 30 minuten wedstrijd op een 7e plaats te rijden. Hij gaf niet op en heeft alles gegeven wat hij in zijn mars had en kwam de laatste ronde door op een 6e plaats. Door een van de snelste rondetijden te noteren wist hij in de laatste ronde nog de 5e plaats te veroveren in het wiel van plaats 4. Een hele sterke comebackrace van Jeremy en het team die de noodreparatie verrichte en aansluitend supersnelle pitstops uitvoerde.
Na de wedstrijd voelde hij zich moe maar voldaan en hij kijkt alweer uit naar de volgende wedstrijd die in januari plaats zal vinden in Grayan. Komende weken zullen de rijders blijven trainen om in het tweede weekend van januari weer fris aan de start te staan.
